Viimeisten 100 vuoden aikana Itämeren ainutlaatuisesta ekosysteemistä on tullut rehevöitynyt. Pääsyynä tähän on ravinteiden virtaaminen mereen. Suurin osa ravinteista tulee maanviljelystä, liikenteestä, teollisuudesta, jätevesistä ja merenkulusta.